任伯年墨，条形，上下委角。高10厘米，宽1.9厘米，厚1厘米，重约25克。正面双线框，内画一大螺，二小螺。大螺内宿一妇，一目侧视，一目正视。嘴隐，脸庞显得十分夸张。又从螺内伸出一壮臂，掌托红色巨珠，珠上金光熠熠如火。落款二行，首行：“戊寅（1878）新秋任伯年写于海上”，次行：“松涛刊麟伯监制”。背面云纹框，内刻五言诗一首：“子满又生珠，依然桃花面。变化神如龙，全身不令见。”下款：“曹素功尧千氏选烟”，顶“预烟”，阳文楷书。此墨色黝质坚，制作精良，是清墨中的上品。

　　任伯年（1840－1896）清末海派大画家。时人评他：“真率不修边幅。人物，花鸟仿宋人双钩法。赋色浓厚，白描传神。”又谓“画以‘俗’知名于世”，的确十分贴切。

　　曹尧千，清徽墨名家曹素功六世孙。乾隆初在苏州设分店，1860年迁至上海。此墨应是任伯年向曹素功上海分店定制之物。

　　仔细品读，还可以发现此墨有与其他徽墨不同的风格。

　　首先，此墨一反传统文人墨高雅严肃的主题。文人制墨，其题材向来主张古奥清雅，不易被市井大众所接受。而在此墨上，任伯年只画了一个民间传说中的螺蛳精，整个画面只寥寥数笔，但是如若配读以诗文，就觉意趣无穷，使高贵的文人墨变得雅俗共赏。

　　其次，此墨上出现了墨模雕刻者的名号，这也是与传统相悖的。一般文人制墨，目的是要抬高自己，以流芳百世。所以在传统的文人墨上（包括其他种类的墨）从不出现墨模雕刻者的名号。但本墨的落款中，在监制者麟伯之上有“松涛刊”三字，“松涛”名号也，“刊”雕刻也。这在传统的文人墨中是非常少见的。

　　上海自开埠以后，经济发展，人文荟萃，形成了冲破传统的海派风格。“一拳打破去来今”，这方墨上的信息正好反映了上海开埠以后社会文化的一种进步，是海派文化发展的一个见证，称它为“海派徽墨”也许并不为过。（木子）